한때 세상을 뒤흔들던 강자 녹성은 긴 잠에 들기 전, 네 명의 아이를 양자로 들였다. 그로부터 백 년이 흐르고, 아이였던 그들은 각기 하나의 세력을 이끄는 인물이 되었으며, 녹성의 존재는 이내 전설 속 이야기로만 남게 된다. 그러던 어느 날, 엽가의 적장자가 우연히 그녀의 잠든 자리를 발견하게 되었고, 그를 통해 첫째 아들 엽장생이 뜻밖의 사고로 세상을 떠났다는 소식이 전해진다. 모든 것을 내려놓고 잠들었던 그녀는 다시금 붉은 세상 위에 발을 디딘다. 혼란과 야망이 뒤엉킨 대세 속에서, 그녀는 운명처럼 옛날의 아이들과 다시 마주하게 되는데…
7년간의 비밀 결혼, 그녀는 그를 지독히 미워했지만—사실 그는 그녀의 가장 깊은 구원이자 유일한 사랑이었다… 남성의 도시 남성의 재벌 상속자 심연은 안씨 그룹의 냉철한 여대표 안지요와 어쩔 수 없이 7년간 비밀 결혼을 유지하며 딸 소희를 키워왔다. 하지만 안지요는 7년 전, 자신이 취한 틈을 타 심연이 자신을 욕보였다고 믿으며 그를 철저히 외면해왔다. 그녀는 딸에게 “엄마”라고 부르지도 못하게 했고, 옛사랑 진지주가 아들을 데리고 돌아오자 그 아이를 극진히 아끼며 친딸 소희에게는 차가운 태도를 보인다. 마음이 찢긴 심연은 결국 딸을 데리고 조용히 떠나버린다. 진지주의 모든 음모가 밝혀지며, 안지요는 뒤늦게 깨닫는다. 7년 전, 자신을 구한 사람은 진자주가 아니라, 자신이 가장 미워했던 바로 그 남자 심연이었다는 사실을. 비 내리는 밤, 그녀는 심씨 저택 앞에서 무릎 꿇고 눈물 속에 용서를 구하는데...
십 년 전, 소명옥은 딸 소효를 보호하기 위해 산속에 버리게 되지만, 바보인 앵두가 아이를 발견하고 데려다 키운다. 소효는 바보 엄마와 자라면서 괴롭힘을 당하고, 결국 집을 떠난다. 그때, 자신을 찾고 있던 친엄마와 만난다. 소명옥은 딸의 양모가 바보라는 사실을 받아들일 수 없고, 관계를 끊으려 한다. 그러나 앵두가 사실 한때 천하를 지배했던 붉은 봉황 전사였다는 진실이 밝혀진다. 소효는 친엄마와의 만남 속에서 바보 엄마가 준 사랑을 그리워하게 되고, 두 어머니 사이의 갈등을 해결하려 한다.
10년 전 로란성이 무너지기 전, 진풍의 부친이 부하 사도남을 시켜 아들 진풍을 피신시킨다. 얼마 못 가 사도남과 진풍은 흩어지게 되고, 진풍은 우연히 운성에 가게 된다. 운성에서 하홍연이 굶주린 진풍에게 먹을 것을 줘 목숨을 살린다. 10년 후, 진풍은 촉산의 천존이 되지만 궁극의 경지 돌파를 앞두고 자꾸만 실패한다. 그 이유가 심마 때문임을 발견하고 그것을 해결하기 위해 속세로 돌아가서 하홍연에게 은혜를 보답하러 한다. 그 뒤 하씨 집안에 온갖 도움을 주고, 본인 아버지의 복수까지 해내는데....
소가 양녀 소시연은 친딸 소시윤을 온갖 수단으로 모함하고, 심지어 “언니가 날 불태워 죽이려 한다”는 거짓말까지 했다. 소가 사람들은 소시윤을 정신병원에 가두고 3년간 외면했다. 3년 후 다시 데려왔지만, 소시연은 계속 소시윤을 괴롭히고 가족 누구도 소시윤의 말을 믿지 않아 그녀는 고통 속에 살아간다. 한편, 10년 전 소시윤에게 구출된 당인은 그녀의 행방을 찾아 정신병원으로 향했으나 소가 사람들이 그보다 먼저 데려갔다. 소시연은 소시윤의 신분을 사칭하며 "10년 전 당신을 구한 사람은 나"라고 거짓말했다. 당인은 의심이 들었지만, 일단 믿는 척했다.
15년 전, 해시 재벌가의 장남 맹우침이 납치되는 사건이 발생한다. 절체절명의 순간, 특별한 체질을 지닌 소녀 노숙자 허경경이 그를 구해주고, 맹우침은 자라서 그녀와 결혼해 따뜻한 가정을 만들어 주겠다고 약속한다. 그러나 다음 날 허경경은 흔적도 없이 사라지고, 맹우침은 15년 동안 그녀를 찾아 헤맨다. 15년 후, 아버지의 강요로 결혼하게 된 맹우침. 하지만 그는 첫눈에 반했던 소녀를 아직 잊지 못한 상태다. 그가 모르는 것은 번개 결혼한 신부가 바로 그리워하던 허경경이라는 사실인데…
보아는 김씨 그룹 외손자였다. 22년 전 교통 사고로 인해 부모님은 사망하였고 주 씨네가 애를 안고 도망쳤다. 22년 동안 김 회장님은 손자를 찾아 다녔고 주씨 그룹의 둘째 도련님 보아가 아닌 첫째 도련님이 외손자라고 착각했다. 이로서 돌고돌아 오해를 풀고 둘째 도련님인 보아도 드디어 김 씨 그룹에 다시 돌아오게 되는데...
5년 전, 강씨 집안 장녀 강만청과 그녀의 10년된 연인 육한천은 혼인신고를 하여 결혼증을 받는다. 하지만 육한천은 신혼밤 흔적도 없이 사라지고, 임신한 강만청만 남겨진다. 강만청의 동생 강만천과 아버지는 강만청이 집안 망신을 시켰다는 이유로 집안에서 쫓아낸다. 5년 후, 제대혈을 구해 셋째의 백혈병을 치료하기 위해 수소문 끝에 남편 육한천을 찾아낸다. 그 결과 강만천이 임신을 빌미로 육한천과 약혼한 사실을 알게 되고, 어렵게 다시 만난 육한천은 그녀를 처음 본 사람처럼 행동한다. 실랑이 벌이는 중에 육한천은 그녀에게 마음이 흔들리고, 자기도 모르게 강만청을 다시 사랑하게 된다. 그때, 고등학교 동창 고새항이 등장하면서 5년 전 음모의 사실이 밝혀지게 된다.
수무는 연인인 대하국의 황태자 송징난의 등극을 돕기 위해 심혈을 기울였지만, 뜻밖에도 맹세를 했던 송징난은 등극하자마자 다른 사람과 공모하여 수무를 사지로 몰아넣으려 하였다. 중상을 입고 혼수상태에 빠지기 전, 수무는 변경에서 급히 돌아온 사황자 송밍을 보고 송밍이 줄곧 묵묵히 자신을 지키고 있다는 것을 알았다. 다시 깨어난 수무는 송징난이 등극하기 전으로 돌아갔고, 다시는 송징난에게 당하지 않겠다고 다짐했다. 송징난은 매일 황제에게 보내는 탕약에 만성 독약을 넣었는데, 수무는 의술에 정통한 어머니가 자신에게 남긴 해독환을 찾아내 독약의 독을 제거해 주었고, 우여곡절 끝에 사황자 송밍과 함께 송징난의 황위 찬탈 음모를 밝혀내고 자신의 결백을 되찾았다.